Buon solstizio d'inverno a tutti!
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domenica 15 dicembre 2019
Wallpaper e auguri 2019
Carissimi lettori, dopo un lungo silenzio torno brevemente al blog per avvisarvi che ho aggiornato L'angolo della lettura e per augurarvi serene festività con il solito wallpaper "creativo" del CrocoBlog.
Buon solstizio d'inverno a tutti!
Buon solstizio d'inverno a tutti!
giovedì 4 luglio 2019
Auguri temporalmente insoliti
Carissimi due lettori :D
Questa volta mi sono superata: non solo sono arrivata troppo lunga per augurarvi buon Natale 2018 e buon 2019, ma sono anche talmente in anticipo sul Natale 2019 che non potevo realizzare il solito wallpaper di auguri. E allora cambio destinazione e lo dedico all'estate, ma includo come sempre i miei più sinceri auguri "annuali" per voi.
Arrivederci a... chissà! Natale? Capodanno? Befana? Uhm, potrei fare il prossimo wallpaper dedicato al carnevale... Stay tuned :D
Questa volta mi sono superata: non solo sono arrivata troppo lunga per augurarvi buon Natale 2018 e buon 2019, ma sono anche talmente in anticipo sul Natale 2019 che non potevo realizzare il solito wallpaper di auguri. E allora cambio destinazione e lo dedico all'estate, ma includo come sempre i miei più sinceri auguri "annuali" per voi.
Arrivederci a... chissà! Natale? Capodanno? Befana? Uhm, potrei fare il prossimo wallpaper dedicato al carnevale... Stay tuned :D
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martedì 27 marzo 2018
Coccodrilli di grotta: una nuova specie?
Nel 2008 un archeologo scoprì che alcuni coccodrilli vivevano in remote grotte del Gabon: ora la genetica suggerisce l’ipotesi che questi strani “coccodrilli di grotta” si stiano avviando a diventare una specie a sé stante.
Sembra uscito da un libro per bambini: è arancione, vive nelle grotte e si nutre di pipistrelli e di grilli. Ma non è una storia di solitari e ombrosi orchi, è la storia - molto più intrigante - di un gruppo di coccodrilli nani africani che si stanno adattando alla vita nell’oscurità.
Secondo Richard Oslisly, lo scopritore delle grotte nel 2008: “Potremmo dire di essere di fronte a una specie mutata, perché il coccodrillo delle grotte ha già ora un corredo genetico differente. La sua dieta è diversa e si tratta di una specie che si è adattata al mondo sotterraneo.”
Oslisly è un archeologo che ha svolto lunghe ricerche sulla preistoria del Gabon. Si era inoltrato nelle grotte di Abanda in cerca di indizi su un antico utilizzo umano, come per esempio pitture e incisioni rupestri. Invece scoprì alcuni coccodrilli in un salone sotterraneo riempito d’acqua.
Due anni dopo tornò alle grotte con uno specialista di grotte, Olivier Testa, e con uno specialista di coccodrilli, Matthew Shirley. Catturarono il primo coccodrillo di grotta e quando lo portarono all’esterno scoprirono che non era del solito color grigio-marrone tipico dei coccodrilli nani africani, ma arancione.
Al momento è stata scoperta una trentina di esemplari, di cui dieci sono arancio, e altri ancora possono essere rimasti nascosti. I ricercatori credono che i coccodrilli giovani siano in grado di entrare e uscire dal sistema di grotte attraverso diverse aperture, ma una volta che raggiungono una certa dimensione possono di fatto passare il resto della vita lontano dalla luce del sole.
“In un certo senso sono in una prigione” dice Oslisly “e mangiano pipistrelli e grilli.”
Con il passare del tempo, questi coccodrilli più vecchi iniziano a diventare arancio. I ricercatori ipotizzano che il cambiamento di colore sia dovuto al pH alcalino dell’acqua mista a guano.
I coccodrilli sono ectotermi, cioè il loro calore interno dipende dalla temperatura dell’ambiente, quindi ci si potrebbe chiedere come possano sopravvivere in una grotta. Oslisly spiega che le condizioni interne alle grotte non sono poi così diverse dall’esterno: anche i coccodrilli nani africani cacciano al buio, poiché sono prevalentemente cacciatori notturni, e la temperatura interna alle grotte resta stabilmente sui 22 gradi.
Il coccodrillo nano africano (Osteolaemus tetraspis) vive in Africa centro-occidentale ed è la specie più piccola oggi vivente: la lunghezza massima non raggiunge i due metri, ma la maggior parte non cresce mai più di un metro e mezzo.
Ritenuta per lungo tempo un’unica specie, da pochi anni diverse ricerche ipotizzano che esistano tre distinte specie nella regione, non includendo i bizzarri coccodrilli di grotta.
Studi di genetica suggeriscono che i coccodrilli di grotta stiano diventando una specie a sé stante: un aplotipo (cioè una combinazione di varianti nella sequenza di DNA su un particolare cromosoma) dei coccodrilli di grotta non è stato riscontrato nei coccodrilli nani africani che vivono altrove.
Oslisly dice che la popolazione di coccodrilli delle grotte di Abanda sembra proprio mostrarsi come un gruppo genetico isolato. Secondo i dati genetici, questa popolazione si è separata da quella originaria migliaia di anni fa.
Ma sorge una questione intrigante: dove si riproducono questi coccodrilli? I più piccoli di taglia potrebbero avventurarsi fuori dalle grotte, ma quelli più grossi sono imprigionati: si accoppiano e nidificano all’interno delle grotte? Questo sarebbe un comportamento mai osservato prima nei coccodrilli. Il coccodrillo nano africano in genere ha bisogno di vegetali per fare il nido dove deporre le uova, ma non ci sono vegetali all’interno delle grotte. O forse i coccodrilli più grandi usano le grotte solo stagionalmente, trovando poi una via d’uscita per accoppiarsi durante la stagione delle piogge?
Secondo i ricercatori vi sono diversi motivi per cui i coccodrilli utilizzano le grotte, incluso il fatto che siano una stabile fonte di cibo e un luogo sicuro dai predatori (tra cui l’uomo).
“Siamo fortunati” dice Oslisly, “Perché la popolazione umana locale ha paura ad entrare nelle grotte.”
Come avviene per molti altri animali in Africa, il commercio di carne selvatica sta decimando intere popolazioni di coccodrilli. La carne di coccodrillo nano ha un prezzo molto elevato nel mercato locale e si tratta di una specie relativamente facile da catturare per via delle sue dimensioni contenute e la minore aggressività rispetto ad altre specie. I coccodrilli nani sono elencati nella Lista Rossa della IUCN come specie vulnerabile a rischio di estinzione.
Nel 2015 il team tornò alle grotte scoprendo nuovi ingressi e passaggi e documentando come i coccodrilli arancioni di grotta continuassero a frequentarle anche durante la stagione delle piogge.
Ora si sta lavorando per far diventare le grotte un santuario naturale per la vita selvatica, per proteggere questi bizzarri rettili, l’unica specie di coccodrilli al mondo che abbia mai mostrato un comportamento simile.
Articolo originale: The Guardian - Orange cave crocodiles may be 'mutating' into new species
Traduzione a cura del CrocoBlog
Il sito della spedizione: Abanda expedition
Teaser del documentario "Expedition Abanda, à la recherche du crocodile orange" (video)
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| Pipistrelli nelle grotte di Abanda (Gabon), fonte di cibo per i coccodrilli nani di grotta. Foto: Olivier Testa |
Sembra uscito da un libro per bambini: è arancione, vive nelle grotte e si nutre di pipistrelli e di grilli. Ma non è una storia di solitari e ombrosi orchi, è la storia - molto più intrigante - di un gruppo di coccodrilli nani africani che si stanno adattando alla vita nell’oscurità.
Secondo Richard Oslisly, lo scopritore delle grotte nel 2008: “Potremmo dire di essere di fronte a una specie mutata, perché il coccodrillo delle grotte ha già ora un corredo genetico differente. La sua dieta è diversa e si tratta di una specie che si è adattata al mondo sotterraneo.”
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| Foto: Olivier Testa |
Oslisly è un archeologo che ha svolto lunghe ricerche sulla preistoria del Gabon. Si era inoltrato nelle grotte di Abanda in cerca di indizi su un antico utilizzo umano, come per esempio pitture e incisioni rupestri. Invece scoprì alcuni coccodrilli in un salone sotterraneo riempito d’acqua.
Due anni dopo tornò alle grotte con uno specialista di grotte, Olivier Testa, e con uno specialista di coccodrilli, Matthew Shirley. Catturarono il primo coccodrillo di grotta e quando lo portarono all’esterno scoprirono che non era del solito color grigio-marrone tipico dei coccodrilli nani africani, ma arancione.
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| Foto: Olivier Testa |
Al momento è stata scoperta una trentina di esemplari, di cui dieci sono arancio, e altri ancora possono essere rimasti nascosti. I ricercatori credono che i coccodrilli giovani siano in grado di entrare e uscire dal sistema di grotte attraverso diverse aperture, ma una volta che raggiungono una certa dimensione possono di fatto passare il resto della vita lontano dalla luce del sole.
“In un certo senso sono in una prigione” dice Oslisly “e mangiano pipistrelli e grilli.”
Con il passare del tempo, questi coccodrilli più vecchi iniziano a diventare arancio. I ricercatori ipotizzano che il cambiamento di colore sia dovuto al pH alcalino dell’acqua mista a guano.
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| Coccodrillo di grotta paragonato al suo parente che vive nelle foreste. Foto: Olivier Testa |
I coccodrilli sono ectotermi, cioè il loro calore interno dipende dalla temperatura dell’ambiente, quindi ci si potrebbe chiedere come possano sopravvivere in una grotta. Oslisly spiega che le condizioni interne alle grotte non sono poi così diverse dall’esterno: anche i coccodrilli nani africani cacciano al buio, poiché sono prevalentemente cacciatori notturni, e la temperatura interna alle grotte resta stabilmente sui 22 gradi.
Il coccodrillo nano africano (Osteolaemus tetraspis) vive in Africa centro-occidentale ed è la specie più piccola oggi vivente: la lunghezza massima non raggiunge i due metri, ma la maggior parte non cresce mai più di un metro e mezzo.
Ritenuta per lungo tempo un’unica specie, da pochi anni diverse ricerche ipotizzano che esistano tre distinte specie nella regione, non includendo i bizzarri coccodrilli di grotta.
Studi di genetica suggeriscono che i coccodrilli di grotta stiano diventando una specie a sé stante: un aplotipo (cioè una combinazione di varianti nella sequenza di DNA su un particolare cromosoma) dei coccodrilli di grotta non è stato riscontrato nei coccodrilli nani africani che vivono altrove.
Oslisly dice che la popolazione di coccodrilli delle grotte di Abanda sembra proprio mostrarsi come un gruppo genetico isolato. Secondo i dati genetici, questa popolazione si è separata da quella originaria migliaia di anni fa.
Ma sorge una questione intrigante: dove si riproducono questi coccodrilli? I più piccoli di taglia potrebbero avventurarsi fuori dalle grotte, ma quelli più grossi sono imprigionati: si accoppiano e nidificano all’interno delle grotte? Questo sarebbe un comportamento mai osservato prima nei coccodrilli. Il coccodrillo nano africano in genere ha bisogno di vegetali per fare il nido dove deporre le uova, ma non ci sono vegetali all’interno delle grotte. O forse i coccodrilli più grandi usano le grotte solo stagionalmente, trovando poi una via d’uscita per accoppiarsi durante la stagione delle piogge?
Secondo i ricercatori vi sono diversi motivi per cui i coccodrilli utilizzano le grotte, incluso il fatto che siano una stabile fonte di cibo e un luogo sicuro dai predatori (tra cui l’uomo).
“Siamo fortunati” dice Oslisly, “Perché la popolazione umana locale ha paura ad entrare nelle grotte.”
Come avviene per molti altri animali in Africa, il commercio di carne selvatica sta decimando intere popolazioni di coccodrilli. La carne di coccodrillo nano ha un prezzo molto elevato nel mercato locale e si tratta di una specie relativamente facile da catturare per via delle sue dimensioni contenute e la minore aggressività rispetto ad altre specie. I coccodrilli nani sono elencati nella Lista Rossa della IUCN come specie vulnerabile a rischio di estinzione.
Nel 2015 il team tornò alle grotte scoprendo nuovi ingressi e passaggi e documentando come i coccodrilli arancioni di grotta continuassero a frequentarle anche durante la stagione delle piogge.
Ora si sta lavorando per far diventare le grotte un santuario naturale per la vita selvatica, per proteggere questi bizzarri rettili, l’unica specie di coccodrilli al mondo che abbia mai mostrato un comportamento simile.
Articolo originale: The Guardian - Orange cave crocodiles may be 'mutating' into new species
Traduzione a cura del CrocoBlog
Il sito della spedizione: Abanda expedition
Teaser del documentario "Expedition Abanda, à la recherche du crocodile orange" (video)
domenica 24 dicembre 2017
Buone feste!
Non aspettavate altro eh?? Ai miei affezionati due lettori, il consueto sfondo per PC targato CrocoBlog, per un natale con la giusta dose di kitsch :D
Clicca e scarica... e buone feste!
Clicca e scarica... e buone feste!
lunedì 4 dicembre 2017
Mummie di dinosauro ne abbiamo?
Non semplicemente un fossile, ma un vero dinosauro “congelato” nel tempo: a questo si sono trovati di fronte i ricercatori canadesi del Royal Tyrrel Museum of Palaeontology, quando si sono imbattuti nel reperto scoperto per caso da un operaio in un giacimento petrolifero.
Da 110 milioni di anni giaceva nella sua bara di roccia, intatto.
È la prima volta che un dinosauro viene trovato completo di scheletro, scaglie e pelle.
La specie è nuova alla scienza: si tratta di un nodosauro, dinosauro vegetariano protetto da una corazza e pesante in vita circa 1360 Kg.
Resta un mistero come abbia potuto rimanere intatto a questo modo, dando origine a una sorta di “mummia fossile”. I paleontologi propongono l’ipotesi che durante un’alluvione sia stato portato fino al mare, dove morì annegato. Sul fondo marino per milioni di anni, i minerali hanno gradualmente preso il posto delle sostanze contenute nella pelle e nell’armatura, preservandolo nella sua forma da vivo.Il nodosauro venne scoperto nel 2011 da un operaio al lavoro in un giacimento di petrolio. Da allora, sono occorse 7000 ore di lavoro negli ultimi sei anni per preparare il reperto al Royal Tyrrell Museum, dove oggi i visitatori possono incontrare da vicino un dinosauro nella sua forma da vivente, come mai era successo prima.
Foto di Robert Clark/National Geographic
Articolo originale: “Dinosaur ‘Mummy’ Unveiled With Skin And Guts Intact”, di John Kuroski
http://all-that-is-interesting.com/nodosaur-fossil
Traduzione e adattamento: CrocoBlog - https://crocomania.blogspot.it/2017/12/mummia-dinosauro.html
lunedì 27 marzo 2017
Un coccodrillo lungo come un autobus
...Tranquilli, è vissuto 130 milioni di anni fa.
I paleontologi ne hanno trovato i resti fossili in Tunisia, in un sito datato al Cretaceo (l'ultimo periodo in cui vissero i dinosauri).
Si tratta di un talassosuco, cioè un rettile acquatico estinto parente stretto dei coccodrilli, il più grande finora scoperto: lungo 10 metri, aveva un cranio lungo 1,6 metri!
Federico Fanti, dell'Università di Bologna, è il co-scopritore del fossile e afferma che, come molti coccodrilli odierni, anch'esso poteva essere un predatore opportunista.
I ricercatori lo hanno chiamato Machimosaurus rex, un nome composto che deriva dal greco e significa "lucertola-combattente re" (anche se in italiano dovrebbe essere "regina"). Insomma, il re dei lucertoloni, con cui era bene non attaccar briga.
Molti grandi predatori sembra si siano estinti già alla fine del Giurassico, ma M. rex visse almeno 20 milioni di anni in più, afferma Fanti.
Sembra che più che un'unica estinzione di massa, si tratti di diverse estinzioni locali: in base ai siti di ricerca, alcuni grandi predatori sembrano scomparire e altri no.
Il sito tunisino conserva diversi esemplari, il team ha iniziato a studiare in particolare un cranio lungo quasi quando una persona.
La scoperta è stata pubblicata su Cretaceous Research dal team di Federico Fanti.
Fonte: BBC. Traduzione e adattamento a cura del CrocoBlog - http://crocomania.blogspot.it
I paleontologi ne hanno trovato i resti fossili in Tunisia, in un sito datato al Cretaceo (l'ultimo periodo in cui vissero i dinosauri).
Si tratta di un talassosuco, cioè un rettile acquatico estinto parente stretto dei coccodrilli, il più grande finora scoperto: lungo 10 metri, aveva un cranio lungo 1,6 metri!
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| Credit: Federico Fanti |
I ricercatori lo hanno chiamato Machimosaurus rex, un nome composto che deriva dal greco e significa "lucertola-combattente re" (anche se in italiano dovrebbe essere "regina"). Insomma, il re dei lucertoloni, con cui era bene non attaccar briga.
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| Credit: Federico Fanti |
Sembra che più che un'unica estinzione di massa, si tratti di diverse estinzioni locali: in base ai siti di ricerca, alcuni grandi predatori sembrano scomparire e altri no.
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| Credit: Federico Fanti |
La scoperta è stata pubblicata su Cretaceous Research dal team di Federico Fanti.
Fonte: BBC. Traduzione e adattamento a cura del CrocoBlog - http://crocomania.blogspot.it
domenica 12 marzo 2017
Le uova fossili di coccodrillo più antiche del mondo
È nato prima l'uovo o il coccodrillo? Il mistero permane, ma nel frattempo i ricercatori hanno scoperto sulle colline portoghesi le uova fossili più antiche del gruppo dei Coccodrillomorfi, il gruppo a cui appartengono i coccodrilli viventi.
Le uova sono state deposte 152 milioni di anni fa e la mamma coccodrillo doveva essere lunga circa due metri.
Sono le più antiche uova di Coccodrillomorfo finora scoperte: prima del ritrovamento portoghese, le più antiche risalivano al Cretaceo, mentre i nuovi fossili datano al tardo Giurassico. La scoperta retrodata le conoscenze su questo tipo di uova di ben 40 milioni di anni.
Il gruppo a cui appartengono i coccodrilli è comparso più di 200 milioni di anni fa e da allora ha dominato i vari ambienti in cui ha vissuto. Le uova mostrano poche modificazioni rispetto a quelle dei coccodrilli viventi, così come in generale la forma di questi animali arcaici: evidentemente la loro struttura è stata fin dall'inizio adatta al loro habitat e ha così subito pochissime modifiche in questi 200 milioni di anni.
Le uova sono state rinvenute in tre diversi siti per un totale di 18 uova e diversi frammenti.
Alcune fra queste sono state trovate insieme a uova e a un nido di dinosauro teropode (dinosauri per lo più bipedi e carnivori): forse le uova di coccodrillo vennero rubate dal legittimo nido per poterne divorare il contenuto? Il mistero resta fitto: i ricercatori non hanno azzardato interpretazioni vista la mancanza di indizi.
La ricerca è stata pubblicata su PLOS ONE ed è disponibile on-line:
Russo J, Mateus O, Marzola M, Balbino A (2017) Two new ootaxa from the late Jurassic: The oldest record of crocodylomorph eggs, from the Lourinhã Formation, Portugal. PLoS ONE 12(3): e0171919. doi:10.1371/journal.pone.0171919
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| Una delle uova fossili scoperte (clicca per ingrandire) |
Sono le più antiche uova di Coccodrillomorfo finora scoperte: prima del ritrovamento portoghese, le più antiche risalivano al Cretaceo, mentre i nuovi fossili datano al tardo Giurassico. La scoperta retrodata le conoscenze su questo tipo di uova di ben 40 milioni di anni.
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| Distribuzione geografica di uova fossili di Crocodylomorpha (clicca per ingrandire) |
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| Sarcosuchus imperator, coccodrillo gigante vissuto in Africa 110 milioni di anni fa |
Alcune fra queste sono state trovate insieme a uova e a un nido di dinosauro teropode (dinosauri per lo più bipedi e carnivori): forse le uova di coccodrillo vennero rubate dal legittimo nido per poterne divorare il contenuto? Il mistero resta fitto: i ricercatori non hanno azzardato interpretazioni vista la mancanza di indizi.
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| Due siti in cui sono state trovate le uova fossili (clicca per ingrandire) |
Russo J, Mateus O, Marzola M, Balbino A (2017) Two new ootaxa from the late Jurassic: The oldest record of crocodylomorph eggs, from the Lourinhã Formation, Portugal. PLoS ONE 12(3): e0171919. doi:10.1371/journal.pone.0171919
mercoledì 25 gennaio 2017
Auguri
Potrei dire di essere in largo anticipo sul Natale 2017... :D Invece sono solo in ritardo sul Natale 2016, ma nonostante abbia trascurato un po' il blog negli ultimi tempi, tengo sempre a fare gli auguri ai miei affezionati lettori. Quindi cliccate sulla foto e scaricate il wallpaper per un buon 2017!
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| Clicca per ingrandire |
50 coccodrilli in 1
Due è meglio di uno, ma cinquanta è meglio di due!
Stiamo parlando della nuova scoperta relativa a una mummia di coccodrillo risalente a 2.500 anni fa, trovata nel 1828 e conservata al Museo delle Antichità di Leida (Paesi Bassi): già negli anni '90 del secolo scorso si era scoperto, grazie a una TAC, che la mummia lunga quasi 3 metri conteneva in realtà due giovani coccodrilli.
Ora i curatori hanno scoperto, grazie a una nuova scansione in 3D, che in realtà accanto ai due giovani coccodrilli ci sono anche 47 cuccioli, ciascuno mummificato e bendato singolarmente.
Secondo i curatori, il manufatto era probabilmente un'offerta sacrificale al dio-coccodrillo Sobek.
I curatori hanno effettuato la scoperta durante i preparativi per una nuova mostra al Museo, nella quale i visitatori potranno "sfogliare" virtualmente la mummia, rimuovendo sullo schermo uno strato dopo l'altro fino a svelare i corpi dei coccodrilli.
Leggi la notizia completa e guarda tutte le fotografie sul sito web di National Geographic Italia!
Stiamo parlando della nuova scoperta relativa a una mummia di coccodrillo risalente a 2.500 anni fa, trovata nel 1828 e conservata al Museo delle Antichità di Leida (Paesi Bassi): già negli anni '90 del secolo scorso si era scoperto, grazie a una TAC, che la mummia lunga quasi 3 metri conteneva in realtà due giovani coccodrilli.
Ora i curatori hanno scoperto, grazie a una nuova scansione in 3D, che in realtà accanto ai due giovani coccodrilli ci sono anche 47 cuccioli, ciascuno mummificato e bendato singolarmente.
Secondo i curatori, il manufatto era probabilmente un'offerta sacrificale al dio-coccodrillo Sobek.
I curatori hanno effettuato la scoperta durante i preparativi per una nuova mostra al Museo, nella quale i visitatori potranno "sfogliare" virtualmente la mummia, rimuovendo sullo schermo uno strato dopo l'altro fino a svelare i corpi dei coccodrilli.
Leggi la notizia completa e guarda tutte le fotografie sul sito web di National Geographic Italia!
sabato 17 settembre 2016
8 milioni di anni e non sentirli
Nuovo studia rivela l’incredibile longevità evolutiva dell’alligatore americano.
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| Credit: Kristen Grace |
Dal clima alla forma stessa della penisola, non molto della Florida è rimasto invariato negli ultimi 8 milioni di anni.
Eccetto gli alligatori.
Eccetto gli alligatori.
Molti degli attuali predatori appartengono a specie recenti a livello evolutivo, invece il moderno alligatore americano (Alligator mississipiensis) è un rettile letteralmente “di un altro tempo”.
Un nuovo studio dell’Università della Florida mostra che la specie non è stata toccata da grossi cambiamenti evolutivi negli ultimi 8 milioni di anni, cioè ben 6 milioni di anni in più rispetto a quanto si pensava.
A parte alcuni squali e una manciata di altri animali, sono davvero poche le specie di vertebrati viventi che possono annoverare una così lunga storia evolutiva con così pochi mutamenti.
“Se potessimo andare indietro nel tempo di 8 milioni di anni, potremmo vedere aggirarsi praticamente lo stesso animale come si vedrebbe oggi nel sud-est. Anche 30 milioni di anni fa gli alligatori non apparivano molto diversi da oggi”. Così spiega Evan Whiting, autore principale dello studio pubblicato nell’estate 2016 sul Journal of Herpetology and Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
“Siamo rimasti sorpresi nello scoprire fossili di alligatori così antichi che appartengono alle specie oggi viventi, piuttosto che a specie estinte”.
“Siamo rimasti sorpresi nello scoprire fossili di alligatori così antichi che appartengono alle specie oggi viventi, piuttosto che a specie estinte”.
Nonostante gli alligatori abbiano un aspetto preistorico, non sono però immuni all’evoluzione: al contrario, essi sono il risultato di una linea evolutiva incredibilmente antica. Il gruppo di cui fanno parte, Crocodylia, è sulla Terra da almeno 84 milioni di anni e i suoi antenati risalgono al Triassico, oltre 200 milioni di anni fa.
Evan Whiting parla dell’alligatore come di un sopravvissuto, che ha saputo resistere a fluttuazioni del livello del mare e cambiamenti climatici estremi che hanno causato l’estinzione di molte specie animali meno adattate.
La ricerca mostra anche che l’alligatore americano ha per molto tempo condiviso l’habitat costiero con Gavialosuchus americanus, coccodrilli marini lunghi 8 metri estinti 5 milioni di anni fa.
L’alligatore americano oggi non ha competitori, ma milioni di anni fa ha convissuto non solo con un altro coccodrillo, ma con un coccodrillo più grande di lui.
Attualmente però l’alligatore americano si trova a dover fronteggiare un pericolo mai affrontato in passato: l’uomo.
Nonostante la loro adattabilità e resilienza, gli alligatori sono stati cacciati fin quasi all’estinzione negli ultimi 200 anni. L’Endangered Species Act ha permesso di aumentare il numero di esemplari in natura, ma avvengono ancora incontri tra umani e alligatori che sono poco piacevoli per entrambi, e in molte aree l’habitat dell’alligatore continua a venire distrutto per costruire nuovi abitati umani.
“Gli stessi caratteri che hanno permesso all’alligatore di rimanere virtualmente lo stesso attraverso molti cambiamenti ambientali per milioni di anni, può ora divenire un problema nel momento in cui essi cercano di adattarsi all’uomo. La loro adattabilità è il motivo per cui oggi possiamo trovare alligatori che nuotano nelle nostre piscine o che vagano nei campi da golf”.
Evan Whiting spera che la sua ricerca possa servire ad informare il pubblico che gli alligatori erano in Florida da molto tempo prima dell’uomo, e che è necessario agire per preservare le popolazioni selvatiche di alligatori e i loro habitat.
Grazie alla conoscenza più approfondita della loro storia evolutiva, la ricerca può fungere da base per la conservazione dell’ambiente dove gli alligatori hanno dominato per milioni di anni.
Grazie alla conoscenza più approfondita della loro storia evolutiva, la ricerca può fungere da base per la conservazione dell’ambiente dove gli alligatori hanno dominato per milioni di anni.
“Se conosciamo dalla documentazione fossile che gli alligatori hanno prosperato per così lungo tempo in certi tipi di habitat, sappiamo su quali ambienti focalizzare i nostri sforzi di conservazione e gestione ambientale”.
Fonte: Phys.org - A reptilian anachronism: American alligator older than we thought, di Stephenie Livingston, 16 settembre 2016.
Traduzione e adattamento a cura del CrocoBlog - http://crocomania.blogspot.com/2016/09/8-milioni-di-anni-e-non-sentirli.html
lunedì 15 agosto 2016
Progetto Cineteca Botanica
Il regno vegetale ha ispirato da sempre in vario modo sceneggiatori e registi: il progetto "Cineteca Botanica" vorrebbe dare un'idea di quanto e come la produzione cinematografica si sia ispirata al mondo verde.
Potete consultare l'elenco dei film nell'apposita sezione, costantemente aggiornata, e contribuire ad arricchirla suggerendo titoli non ancora inclusi:
http://crocomania.blogspot.it/p/cineteca-botanica.html
Potete consultare l'elenco dei film nell'apposita sezione, costantemente aggiornata, e contribuire ad arricchirla suggerendo titoli non ancora inclusi:
http://crocomania.blogspot.it/p/cineteca-botanica.html
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